Traité du pur amour 1695-1699

Parmi les voix autorisées de la République des Lettres, celle de Paulin d’Aumale, tiercelin du couvent de Nazareth, peut sembler inaudible. Ni théologien de profession, ni philosophe, ni même écrivain talentueux, il s’exprime à partir de son expérience de confesseur et de directeur de conscience, et son texte permet une approche peut-être moins balisée de l’affaire quiétiste. Le lecteur découvre un texte dépouillé d’éloquence ou d’apparat, immunisé contre les susceptibilités propres aux hommes de plume professionnels. Sur le manuscrit, le texte apparaît écrit en un seul jet, d’un seul tenant, sans aucune rature, dans l’urgence d’une conviction à transmettre. Le système de l’amour pur se livre à l’état brut, tel que peuvent le vivre les cœurs les plus généreux : c’est la version pragmatique, ou moins compassée, d’un courant spirituel qui toucha les publics les plus variés. À travers le jeu des questions/ réponses, on ne quitte jamais l’intimité du dialogue qui unit le directeur et la personne qu’il dirige.