Pierrette

Jeune orpheline, Pierrette est confiée à des cousins à Provins. Jaloux de sa
beauté, de sa fraîcheur, de sa gentillesse, ils vont se révéler de véritables
Thénardier... La traitant comme leur esclave domestique, ces deux vieux
célibataires aigris lui font vivre un enfer. Martyrisée, emportée par le
tourbillon d'intrigues matrimoniales et politiques qui la dépassent,
injustement soupçonnée, la jeune fille se retrouve enserrée par la mécanique
implacable du destin. Dans ce court roman paru en 1840, le plus sombre de La
Comédie humaine, Balzac illustre ses thèmes de prédilection : la bêtise, la
mesquinerie, l'avarice... incarnées par la figure du célibataire, qu'il
condamne comme improductif et inutile à la société (et qu'il mettra à nouveau
en scène dans Le Cousin Pons et La Cousine Bette). Petit chef-d'œuvre oublié,
ce roman révèle une magnifique héroïne balzacienne. Telle Eugénie Grandet,
Pierrette, "une des plus touchantes victimes des passions infâmes et des
factions", connaîtra le supplice de l'innocence livrée aux corruptions de la
nature humaine et de la société.