Histoire navale de la seconde Guerre mondiale

La première histoire intégrale de la Seconde Guerre mondiale sous l'angle
maritime, par l'un des meilleurs spécialistes américains : une saga aussi
vaste que les océans.


Sur la Seconde Guerre mondiale ont été écrits des milliers voire des centaines
de milliers d'ouvrages, dans des dizaines de langues. Nombre d'entre eux
traitent certes des dimensions maritimes du conflit, de la place qu'ont
occupée la Royal Navy, la Kriegsmarine et la marine des États-Unis, du rôle
des diverses marines sur tel théâtre d'opérations ou au cours de telle
bataille, tout particulièrement en Méditerranée et dans le Pacifique, mais
aucun avant celui-ci n'avait évalué l'impact des forces maritimes de
l'ensemble des nations belligérantes sur le cours du conflit dans sa
globalité, et même sur son issue. Pourtant, il n'y eut pas une guerre dans
l'Atlantique et une autre dans le Pacifique, une troisième en Méditerranée et
une autre encore dans l'Océan Indien ou en mer du Nord. Dresser la chronique
de ce conflit en blocs géographiques distincts permettrait sans doute de
simplifier les choses, mais ce n'est pas ainsi que la guerre s'est déroulée ou
que les principaux responsables ont eu à la conduire. Les pertes de navires
durant la bataille de l'Atlantique affectèrent en effet la disponibilité des
unités de transports de troupe pour celle de Guadalcanal ; les convois en
direction de l'île de Malte assiégée, en Méditerranée, privaient ceux de
l'Atlantique d'une partie de leurs escortes ; la poursuite du cuirassé
Bismarck imposa de ponctionner des forces basées en Islande, à Gibraltar et en
Grande-Bretagne. La trame chronologique et spécifiquement navale choisie par
Craig L. Symonds permet de mettre en lumière à quel point les événements
maritimes ont tracé et orienté en profondeur le cours de cette guerre.
Du traité naval germano-britannique de 1935 à la signature de l'Acte de
capitulation japonais signé sur le USS Missouri en septembre 1945, en passant
par la bataille de l'Atlantique où se distinguèrent les U-Boote allemands,
celle de Méditerranée, l'attaque de Pearl Harbor, les batailles de la mer du
Corail, de Midway, les opérations amphibies " Torch " et " Overlord " ou
encore la bataille du golfe de Leyte et l'assaut amphibie sur l'île d'Iwo
Jima, l'auteur dresse une synthèse inégalée du conflit sans omettre l'étude
des percées technologiques – concernant les avions, les torpilles, le
décryptage, le radar et finalement l'énergie atomique – qu'il a induit.
Fort de nombreuses sources inédites, il laisse en outre les acteurs
historiques s'exprimer d'eux-mêmes, afin de raconter la Seconde Guerre
mondiale en mer telle que les contemporains l'ont vécue : une seule histoire
gigantesque et complexe impliquant des dirigeants nationaux, des stratèges,
des commandants de flottes et des capitaines de navires, des mécaniciens, des
servants de tourelles, des pilotes d'avions, des marins de la marine marchande
et des Marines américains, et un drame humain aux dimensions planétaires qui a
exercé un impact durable, démesuré sur l'histoire du monde.
Un futur classique.

Traduit de l'anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj

" L'Histoire navale de la Seconde Guerre mondiale est une histoire précieuse,
ramassée en un seul volume, mais d'une ampleur somptueuse, qui n'oublie pas un
seul épisode. Craig Symonds réalise ici un véritable haut fait : il parvient à
nous transmettre toute cette matière en nous offrant un récit passionnant et
une histoire pleine d'intérêt. Ce livre est un régal ! "
John Prados, auteur de La Guerre du Vietnam (Perrin, 2011)