Victor Hugo, l'âme des aigles

« Ce n’est pas moi qui suis proscrit, c’est la liberté ».

A la suite du coup d’État qui instaure le Second Empire, Victor Hugo est obligé

de fuir la France. L’exil lui permettra de se consacrer à l’écriture. L’écriture ?

Le bras armé de ce titan du travail, indissociable de ses combats : abolition de la

peine de mort, égalité des sexes, droit à l’éducation. Avec humour ou véhémence,

l’homme raconte dans ses lettres la lutte politique et les difficultés du quotidien,

de l’éloignement, de la censure.

Au cours des dix-neuf années que dure son exil, Hugo ne vieillit pas, il grandit.

De Guernessey où il finit par s’installer, il n’aura de cesse de fustiger cet empe-
reur de salon qu’il affuble d’un sobriquet : Napoléon-Le-Petit. La vindicte de ce

dernier aura pour effet de pousser jusqu’au paroxysme la célébrité du proscrit.

Des œuvres majeures naîtront de ces dix-neufs années d’exil : Les Châtiments, Les

Contemplations, La Légende des siècles, Les Misérables, Les Travailleurs de la mer,

l’Homme qui rit.

Autant d’étapes créatives que l’on suit avec l’ardeur de celui qui les écrit. Cette

succession de lettres adressées à ses éditeurs, imprimeurs, aux écrivains et hommes

politiques, est jalonnée de missives plus intimes à sa femme Adèle, à ses enfants, à ses amis et à sa maîtresse la douce et

patiente Juliette Drouet, femme de l’ombre qui l’accompagnera sa vie durant.

“Je suis proscrit, banni, exilé, séparé des miens, pauvre, errant, frappé au cœur et pourtant, quand je me tourne vers

toi, il me semble que je vois le bon Dieu qui me sourit.”