Babbitt

"Il s'appelait George F. Babbitt, il avait, en ce mois d'avril 1920, quarante-six ans, et ne faisait rien de spécial, ni du beurre, ni des chaussures, ni des vers, mais était habile à vendre des maisons à un prix plus élevé que les gens ne pouvaient y mettre."

Ecrit en 1922 par celui qui allait devenir le premier Américain prix Nobel de littérature, Babbitt est plus que jamais d'actualité. D'une plume enjouée et sarcastique sans jamais être méchante, Sinclair Lewis décrit le pouvoir de séduction d'une société de consommation naissante. Il met en scène des antihéros tout aussi ridicules que touchants qui incarnent à la perfection l'Américain moyen des années 1920, et plus largement l'individu occidental ayant pu accéder à l'American Way of life.

Lire ou relire Babbitt aujourd'hui nous renvoie à la manière dont le capitalisme a séduit nos esprits, et comment ses pièges et ses failles nous rattrapent en ces temps de crise économique qui annoncent tant de drames sociaux et humains.