Boileau et la satire noble

Genre de prédilection de Boileau, la satire en vers lui permet de lâcher la bride à ses indignations et à son goût pour le rire. Le poète s'efforce d'imposer ce que nous appelons une satire noble, une satire apollinienne. Mais comment conjuguer comique et noblesse ? Telle est la tension, voire la contradiction, qu'il s'emploie à rendre acceptable sur le plan moral et esthétique. Contraint d'atténuer sa verve critique avec les Épîtres, la pression politique et religieuse le conduit à exercer son talent dans le domaine de la critique littéraire, convertissant en énergie littéraire les blessures de son esprit en révolte. Le « Régent du Parnasse » participe à ce titre à l'autonomisation du critique littéraire.