Théâtre barbaresque

Les études récemment consacrées au théâtre de Miguel de Cervantès ont fait justice de la réputation d'infériorité qui l'avait longtemps maintenu dans l'ombre d'une oeuvre romanesque exceptionnelle. Quatre pièces, inédites en français, sont pourtant restées en marge de cette redécouverte : La Vie à Alger, Les Bagnes d'Alger, Le Vaillant Espagnol et La Grande Sultane Doña Catalina d'Oviedo. Leur sujet est pris dans l'actualité mouvementée des relations entre l'Espagne de Philippe II, l'Empire ottoman et les régences d'Afrique du Nord ; il est directement inspiré à Cervantès par le souvenir de ses propres mésaventures, de la bataille de Lépante au siège de La Goulette (1571-1573), et par son séjour à Alger, où il fut captif entre 1575 et 1580.