La Collection La Caze. Chefs d'oeuvre des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles

Médecin, collectionneur, peintre, donateur particulièrement généreux et désintéressé, Louis La Caze (1798-1869) est un personnage attachant, une figure originale, un homme doué qui, par son goût novateur et audacieux favorisera la redécouverte du XVIIIe siècle français sous la Monarchie de Juillet et le Second Empire). Sa volonté de faire partager sa passion contribuera à faire connaître au public en général, mais aussi à des peintres et des professionnels de l'art en particulier une peinture délaissée au XIXe siècle (par exemple l'école espagnole). L'impact de sa collection, d'une ampleur considérable (584 oeuvres offertes au pays) et d'un éclectisme audacieux et très novateur sera considérable sur le public du XIXe siècle. Citons seulement quelques oeuvres-phares qui ont assuré la renommée de l'ensemble : La Bethsabée de Rembrandt, Le Gilles de Watteau, La Brioche de Chardin, Les Baigneuses de Fragonard Nombre de ces chefs-d'oeuvre influenceront même des peintres comme Manet ou Vuillard qui leur rendront une sorte d'hommage. La latitude que Louis La Caze a laissée aux conservateurs du Louvre dans son testament quant à la gestion de cet énorme Legs confirme le caractère humble et désintéressé de cet homme dont l'ambition était avant tout de donner un sens à sa collection en veillant à ce que ses oeuvres soient vues. Ce généreux donateur est devenu lui-même aux yeux de la postérité une figure de légende, aimable solitaire à la discrète philanthropie. L'ouvrage s'attache d'abord à cerner la personnalité du médecin passionné de peinture, le marché de l'art et le milieu des amateurs entre 1820 et 1870 au sein duquel il constitue sa collection ainsi que les circonstances dans lesquelles interviendra la donation. Une seconde partie est consacrée au goût du collectionneur et à l'influence qu'il exerça sur les milieux culturels de son temps. Cet ouvrage se présentera sur deux supports : - le catalogue exhaustif des peintures léguées par Louis La Caze (584 notices) sur CDROM - un volume rassemblant divers essais consacrés à l étude du personnage, de son goût et du milieu culturel dans lequel il évolua (annexes prévues : testament, catalogue manuscrit de la collection établi par le collectionneur lui-même)