La Duchesse de Berry

Tempêtes, révolutions, assassinat, enfant posthume, exil, conspirations,
chevauchées nocturnes, trahison, geôle, amours interdites, mariage secret,
fêtes vénitiennes… L’existence de Marie-Caroline de Bourbon-Sicile, duchesse
de Berry (1798-1870) réunit tous les ingrédients d’un drame romantique digne
d’Alexandre Dumas – dont elle fut à deux reprises l’inspiratrice. Cette
Bourbon pas comme les autres fut l’une des figures les plus célèbres du XIXe
siècle, par son audace et l’espoir dynastique qu’elle incarnait : son fils, le
comte de Chambord, aurait régné sous le nom de Henri V, si Louis-Philippe
n’avait pris le pouvoir en 1830 et contraint les Bourbons à l’exil. En
s’appuyant sur un rigoureux travail de recherche et sur des sources jamais
explorées à ce jour, Laure Hillerin (dont la trisaïeule fut l’amie d’enfance
de la duchesse de Berry) brosse un portrait grandeur nature de cette femme qui
fi t rêver Balzac et Chateaubriand. Du château de Rosny au palais Vendramin à
Venise, en passant par le Bocage vendéen ; de la sauvageonne élevée sans
contraintes dans le cadre pittoresque de la cour des Deux-Siciles jusqu’à
l’aïeule qui s’éteint en Autriche au milieu de sa nombreuse progéniture ; de
la rebelle traquée par la police de Louis-Philippe jusqu’à la mère de Henri V,
éloignée de son fils par sa propre famille, l’auteur nous fait pénétrer dans
l’intimité d’une femme hors du commun, en avance sur son époque à bien des
égards. Une femme généreuse, mécène, bâtisseuse et amie des arts. Une femme
libre, naturelle et sans préjugés dans une époque corsetée. Un tempérament
passionné et subversif qui, toute sa vie, n’a cessé de provoquer le destin,
braver les interdits et bousculer les convenances.