Pôle

Courage, loyauté, fierté et endurance, l’explorateur polaire Hjalmar Johansen
réunissait toutes ces qualités. Et pourtant, son nom et la mémoire de ses
exploits ont été effacés au profit des deux géants, Fridtjof Nansen et Roald
Amundsen, dont il a été successivement le fidèle partenaire et qu’il a
accompagnés lors de leurs expéditions polaires au tournant du XXe siècle.
Johansen était lui aussi un héros : il s’était lancé sans hésiter, seul avec
Nansen et une poignée de chiens de traîneau, à l’assaut du désert de glace de
l’Arctique. Quelques années plus tard, au pôle Sud, il avait refusé
d’abandonner à une mort certaine un homme épuisé, contrecarrant les ordres
d’Amundsen. Autant d’actes de bravoure qui auraient dû lui assurer gloire et
reconnaissance, et pourtant il n’en fut rien. Comment cet athlète converti en
explorateur polaire a-t-il pu se faire si facilement évincer de la scène ?
Dans ce récit plein d’humanité, Reinhold Messner donne une voix à cet
explorateur méconnu et porte un regard sans concession sur les temps
légendaires de la conquête polaire, cette fabuleuse épopée des temps modernes
dont il loue la grandeur, mais dévoile aussi la face plus obscure.