Naissance de la Bible grecque

Répartis sur un millénaire et demi, les récits ici rassemblés disent comment
la Bible hébraïque est devenue un livre grec. La Lettre d’Aristée fut rédigée
avant l’ère chrétienne en Égypte. Avec un art très sûr, elle met en scène un
roi macédonien désireux d’enrichir la fameuse bibliothèque d’Alexandrie.
Soixante-douze lettrés venus de Jérusalem collaborent pour traduire la Torah
d’hébreu en grec. Destinée à acquérir une renommée immense dans le judaïsme,
puis à influencer fortement les doctrines du christianisme, cette traduction
sera appelée la Bible des Septante. Au IVe siècle, le Traité des Poids et
Mesures d’Épiphane de Salamine, mis ici en français pour la première fois,
reprend le récit en l’enrichissant de détails merveilleux. Il s’agit de
montrer que la Septante est la plus ancienne traduction de la Bible et la
meilleure. Car il en existe désormais d’autres, qui lui disputent la place et
dont il faut aussi exposer l’origine. La troisième partie retrace les échos de
ces récits dans les textes grecs, latins, hébreux, syriaques et arabes,
jusqu’au XVe siècle. Avec ce livre, le lecteur a en main de quoi suivre tout
le développement de la légende entourant la Septante et les autres traductions
dans l’Antiquité et le Moyen Âge byzantin et oriental. Il peut apprécier ce
que l’on savait et ce que l’on croyait, aux différentes époques, sur les
origines de la Bible grecque. Laurence Vianès est maître de conférences en
langue et littérature grecques à l’Université de Grenoble-Alpes. Ses
recherches concernent la Septante ainsi que l’exégèse des prophètes bibliques
chez les auteurs chrétiens anciens.