L'Affaire Calas - Traité sur la tolérance

Edition enrichie (Dossier, repères biographiques, chronologie et
bibliographie)


Un jour de 1761, vers dix heures du soir, le protestant Marc-Antoine Calas est
retrouvé mort à Toulouse, dans sa boutique de drapier. On accuse sa famille
qui venait de dîner avec lui d’avoir voulu le tuer, et en particulier son père
qui aurait désapprouvé sa décision de se convertir au catholicisme.
Quelques mois plus tard, après une enquête bâclée, Jean Calas est condamné à
mort et roué sur la place publique.
Rapidement convaincu de l’innocence de Calas, Voltaire, indigné, décide
d’alerter l’opinion et de convaincre la cour, les juges, et jusqu’au roi lui-
même – et, pour dénoncer l’inanité de ces luttes religieuses, il écrit le
Traité sur la tolérance.
Ce sont des extraits de ce volume imprimé à la fin de 1763 qui se trouvent ici
rassemblés, accompagnés de quelques autres textes qui évoquent le combat de
l’écrivain pour « écraser l’infâme ».