Le triomphe des bactéries. La fin des antibiotiques ?

Doit-on craindre aujourd'hui une épidémie planétaire contre laquelle les
antibiotiques ne pourront rien ? D'un côté, les bactéries, innombrables, un
million de milliards de millions, installées pratiquement dans toutes les
niches écologiques terrestres. En face, les hommes, «seulement» 6,5 milliards
d'individus. Pendant une période extrêmement courte, le dernier demi-siècle,
la guerre entre ces deux opposants a fait rage. Des centaines de milliers de
tonnes de produits antibiotiques ont été déversés dans l'environnement ou
ingérés par le corps humain et les animaux. Le résultat de cette lutte est
aujourd'hui sans appel : les bactéries ont muté et sont de plus en plus
résistantes. Quant aux laboratoires pharmaceutiques, ils ont pratiquement
épuisé leurs armes, produisant désormais de manière massive leurs médicaments
selon une logique de déferlement, une fuite en avant qui laisse de moins en
moins de place à la recherche fondamentale.

Pour la première fois un chercheur de renom et un éminent anthropologue ont
réussi à marier leurs analyses dans une synthèse qui fera date. Revenant sur
l'histoire fascinante des antibiotiques, analysant les enjeux de leur
production, ils explorent les solutions envisageables. Et nous rappellent au
passage que dans un corps humain en pleine santé, il y a plus de bactéries que
de cellules...

Antoine Andremont est Professeur à la faculté de médecine de l'Université de
Paris 7. Il dirige le laboratoire de bactériologie médicale de l'hôpital
Bichat Claude-Bernard. Il se consacre depuis 25 ans à l'étude des bactéries
responsables des infections humaines. Il a fait partie des premiers groupes de
chercheurs qui nous ont alerté sur les risques des antibiotiques.

Michel Tibon-Cornillot est anthropologue à l'École des Hautes Études en
Sciences sociales (EHESS). Docteur d'Etat en philosophie, il a travaillé à
l'Institut Pasteur dans un laboratoire de génétique moléculaire. Il est
l'auteur d'un ouvrage intitulé Les corps transfigurés (éditions Le Seuil, Prix
Psyché). Il inscrit sa recherche à l'intersection de la philosophie et de la
biologie, démontrant que la question centrale des techniques contemporaines
n'est pas celle de leur régulation mais celle de leur déferlement incontrôlé.