Curieuses histoires de noms de lieux devenus communs

1er juillet 1946. Les États-Unis entament des essais atomiques sur l’atoll de
Bikini. Quelques jours plus tard, un scandaleux maillot deux-pièces est
présenté à la presse. La nouveauté fait l’effet d’une bombe. On l’appellera…
bikini.

Il y a ainsi, dans la langue française, plusieurs dizaines de mots qui tirent
leur origine d’un nom de lieu. Le bikini, le bermuda, le panama… Mais qui se
souvient que l’eau de Javel fut fabriquée pour la première fois dans le petit
village de Javel, aux portes de Paris ? Et que le corbillard servait à évacuer
les morts de Paris à Corbeil ? Savez-vous que Limoges est devenue la ville des
limogeages depuis que Joffre y a envoyé ses généraux en disgrâce ? Que le Siam
a donné son nom aux frères siamois ? Que la cravate était l’écharpe des
soldats croates ? Que la pils a été inventée à Plzen, en Tchéquie ? Et le
rugby à Rugby ? Que Moka était autrefois le port du Yémen par où transitaient
les précieuses fèves de café ? Que le phare doit son nom à l’île de Pharos, où
fut construit le phare d’Alexandrie ? Que les bateaux-mouches étaient jadis
construits dans le quartier de la Mouche, à Lyon ? Que l’on faisait ripaille
au château de Ripaille ? Que les ploucs viennent de Plougastel, les hamburgers
de Hambourg, les berlines de Berlin, et la toile denim… de Nîmes ?

En 45 textes courts et enlevés, voici raconté comment ces noms de lieux se
sont imposés dans la langue française.

A PROPOS DE L’AUTEUR :

Christine Masuy est déjà l’auteur de Curieuses histoires de noms propres
devenus communs, un recueil consacré aux personnages dont le nom est entré
dans la langue française. Ce premier tome a reçu un bel accueil de la presse.
« On y apprend tellement de choses qu’on a fini par lui consacrer toute une
soirée sans voir le temps passer ! », s’exclame Le Journal de
Montréal. « Christine Masuy réussit le pari de montrer sous un autre jour
quantité d’objets du quotidien dont on utilise le nom sans en connaître
l’origine », constate Le Soir. Tandis que Le Figaro Littéraire parle d’un «
aimable livre, aussi délicieux qu’érudit ».

EXTRAIT :

La pils, une belle blonde venue de Bohême
« Et pour nous, garçon, ce sera une pils ! » La pils est la blonde la plus
prisée du monde. Mais qui sait encore que cette bière est née à Plzen, une
petite ville entre Prague et Nuremberg...
Plzen fait aujourd’hui partie de la République tchèque. Autrefois, c’était
l’empire austrohongrois et plus précisément la Bohême, une région réputée pour
sa production de houblon. À Plzen, on boit donc de la bière depuis toujours…
au nez et à la barbe de l’évêque qui a menacé d’excommunication toute personne
qui produirait ou consommerait. Peu importe. Dès 1295, le roi de Bohême,
Venceslas accorde le droit de brassage aux citoyens bourgeois de Plzen.