La croisade européenne pour l'indépendance des États-Unis (1776-1783)

Le 4 juillet 1776, les treize colonies britanniques d’Amérique entraient en
insurrection contre les excès de leurs protecteurs et se déclaraient
indépendantes. Leur appel à la liberté était entendu à Paris et dans toute
l’Europe. Dès le printemps suivant, le jeune marquis de La Fayette les
rejoignait avec ses amis français et étrangers. D’autres Européens — Polonais
et Hongrois, Suédois et Allemands — les imitaient. Une véritable croisade
européenne s’engageait ainsi aux côtés de l’armée nouvelle du général
Washington. Le jeune roi Louis XVI, passionné par les affaires maritimes, la
soutenait tant en France qu’auprès de l’Espagne et des autres pays d’Europe.
Le 6 février 1778, une alliance était signée ; le 10 avril suivant,
l’intervention militaire commençait. Cette intervention aboutira à la victoire
de Yorktown, le 18 octobre 1781, et à la naissance de la grande démocratie
américaine. En Europe les « Américains », anciens combattants, devront
affronter les rhéteurs révolutionnaires qui les condamneront à la mort ou à
l’exil. Jacques de Launay a reconstitué les étapes de cette passionnante «
aventure » pour la liberté en utilisant de très nombreuses sources.