Le combat du siècle

New York, 8 mars 1971. Joe Frazier, à l’apogée de sa carrière, affronte
Mohamed Ali au Madison square Garden, pour le titre du champion du monde WBA &
WBC des poids lourds. Adepte de Martin Luther King, tout l’oppose à Cassius
Clay, rebaptisé Mohamed Ali par Elijah Muhammad, le gourou de l’organisation
nationaliste noire Nation Of Islam. La rencontre entre les deux hommes
cristallise toutes les tensions et les luttes pour les droits civiques qui
secouent le pays. Leur match devient le combat du siècle. Cette biographie
réhabilite le parcours de Frazier, immense champion aux valeurs humanistes. Né
en 1944 en Caroline du Sud, benjamin d’une fratrie de douze enfants, Joe
Frazier quitte l’école tôt pour aller travailler dans les champs de coton.
Mais son rêve est de devenir boxeur. Travailleur acharné, il sait qu’il lui
faut réussir pour s’intégrer et s’affranchir de la ségrégation. Et sa réussite
passe par les gants. Il croise sur sa route Cassius Clay, dont il admire le
panache. Disciple d’Élijah Mohamed qui prône la séparation des Noirs avec
cette société blanche qui les asservit, Clay se convertit et devient Mohamed
Ali et le symbole charismatique du mouvement. L’enfant des champs de coton de
Caroline du Sud contre l’élève de l’école de Louisville Kentucky, le petit
puncheur râblé contre le grand et élégant technicien, le monde entier a le
regard braqué sur un ring de boxe.