Village et ville au Moyen Âge

La forme des agglomérations, telle qu'elle s'inscrit dans les plans
cadastraux, est susceptible de documenter des processus historiques
impossibles à connaître par d'autres sources et d'apporter un éclairage
nouveau sur les informations apportées par les sources écrites et
l'archéologie. L'ouvrage est consacré à des agglomérations françaises
d'origine antique ou médiévale de toute taille. Trois régions sont
particulièrement représentées : la Normandie, le Languedoc et l'Anjou-
Touraine. Parmi les questions de méthode abordées, les critères
d'identification des opérations d'urbanisme occupent une place importante. La
planification n'affecte pas nécessairement tous les éléments constitutifs de
l'espace urbanisé. Elle peut porter sur une des composantes indépendamment des
autres : le réseau viaire, le parcellaire, le bâti, la composition des
édifices majeurs. Le «planifié» et le «spontané» ne constituent pas des
catégories distinctes mais représentent les deux extrêmes d'un spectre continu
: les tissus urbains qu'on qualifie de «spontanés» résultent d'un cumul de
décisions individuelles à l'échelle d'une ou plusieurs parcelles. En
confrontant les résultats de l'analyse morphologique des plans cadastraux avec
les sources écrites et les sources archéologiques, les études réunies dans cet
ouvrage tentent de définir la part de l'urbanisme et de la planification dans
le développement des agglomérations médiévales. Elles mettent en question un
certain nombre d'idées bien ancrées dans l'historiographie, telle la
permanence des structures planimétriques des villes antiques, qui est
certainement moins importante qu'on ne l'admet encore généralement, ou le rôle
des établissements monastiques dans le développement des agglomérations. Elles
montrent que les périodes majeures d'urbanisation, comme les modèles que
suivent les acteurs de l'urbanisme, diffèrent sensiblement d'une région à
l'autre. Cet ouvrage représente l'aboutissement d'un programme de recherche
sur la Morphogénèse des agglomérations médiévales commencé en 1995 par des
chercheurs de divers horizons au sein du Groupement de recherches du CNRS
«Sociétés et cadres de vie au Moyen Age : approches archéologiques», et
poursuivi dans le cadre du Laboratoire Archéologie et Territoires (UMR 6575
CNRS - Université François-Rabelais, Tours).