La politique des Gaulois

Peut-on, aujourd’hui, écrire une histoire de la Gaule ? Les descriptions
faites par César dans le récit de sa conquête - la fameuse Guerre des Gaules -
relèvent-elles du mirage et obéissent-elles à la seule règle de la
communication politique ? Quelle était la réalité indigène des Gaules du 1er
siècle avant notre ère ? En reprenant l’ensemble du dossier grec et latin, cet
ouvrage fait d’emblée le pari de l’unité de la Gaule en montrant comment s’y
sont développées, avant César, des pratiques politiques communes : assemblées
à différentes échelles, reconnaissance d’une autorité commune, mise en place
de coalitions générales placées sous l’autorité de chefs de guerre dont
Vercingétorix fut le dernier et le plus célèbre représentant. Après la
conquête romaine, ces pratiques constituèrent une partie du socle
administratif de la Gaule romaine. Ainsi l’entité gauloise fut pérennisée par
le culte du Con_ uent, à Lyon, ignorant la tripartition provinciale imposée
par Rome et obéissant en partie à une tradition héritée du temps de
l’indépendance. En s’appuyant sur le dynamisme de l’archéologie régionale, cet
ouvrage enrichit considérablement l’image communément partagée de la Gaule.
Fini le temps où les seuls Éduens représentaient, élevés au rang de modèle
unique, tout ce que l’on pensait savoir sur les Gaulois : la diversité des
institutions gauloises, liées à celle des peuples de la Gaule, donne à voir
une société bien plus complexe et bien plus intéressante. Le découpage
provincial et la mutation civique réalisée par les Romains en 16-13 après
notre ère, tout en poussant à davantage d’homogénéisation institutionnelle, ne
mettent pas un terme à cette diversité. L’adaptation aux normes importées
d’Italie suit en effet, selon les régions, des schémas et des rythmes variés.
Documentés par un large corpus de textes relus à l’aune de nouvelles questions
et par l’exploitation d’un important matériel archéologique et numismatique,
la Gaule et ses peuples trouvent ici une épaisseur politique surprenante qui
renouvelle largement notre regard sur ceux qui furent longtemps considérés
comme de fameux « ancêtres », nos Gaulois.