L'univers des particules

Au début du xxe siècle, les scientifiques imaginaient que l’ensemble du monde
était construit à partir de trois «?particules élémentaires?» (électron,
proton, photon). Depuis, nous avons appris que notre univers contient un
nombre considérable de particules – soit des corps individualisés d’extension
réduite – de natures et de caractéristiques très diverses, qu’il serait
illusoire de chercher à énumérer de manière formelle et systématique. C’est
pourquoi le propos de ce livre suit une stratégie fondamentalement différente.
Il s’organise autour de certaines propriétés générales que laissent apparaître
l’observation et l’étude des particules dans leur existence et leur conduite
primaire. Aussi, chacune des parties de cet ouvrage rassemble plusieurs
chapitres de thèmes voisins, mais un sujet donné peut également être traité en
divers endroits et, de ce fait, être abordé sous différents angles de manière
complémentaire. De telles compositions et décompositions d’éléments proches
permettent ainsi d’esquisser une image plus riche de l’«?univers des
particules?» et d’introduire à la physique des particules dans son ensemble.