Henri Parinaud (1844-1905)

Le nom de Parinaud est bien connu des ophtalmologistes, des opticiens et des
neurologues. Henri Parinaud (1844-1905) est en effet un pionnier de
l’ophtalmologie et de la neuro-ophtalmologie françaises. Originaire de Bellac,
dans la Haute-Vienne, il commence ses études de médecine à Limoges, puis «
monte » à Paris et devient externe, puis interne des hôpitaux de Paris et,
enfin, chef de clinique à la Faculté de médecine de Paris. Le grand maître de
la neurologie, le professeur Jean-Martin Charcot, le remarque et lui confie
dans son service de l’hôpital de la Salpêtrière la direction du département
d’ophtalmologie. Il mène ensuite une carrière de praticien de ville, mais avec
un tel talent qu’il attire auprès de lui de nombreux confrères français et
étrangers. Sans grands moyens que sa petite clinique privée, il poursuit des
travaux de recherche de très haut niveau qui le font admirer et respecter de
tous les ophtalmologistes. Ainsi, il laisse son nom aux paralysies de la
verticalité du regard, au syndrome oculo-glandulaire, à une tumeur oculaire
jusque-là inconnue et à l’échelle optométrique qui reste d’usage quotidien
pour chiffrer l’acuité visuelle et que tous les opticiens nomment « un
Parinaud ». De santé fragile, Parinaud meurt jeune, quelques mois après son
épouse, laissant trois petites orphelines, dont le célèbre neurologue Joseph
Babinski devient le tuteur testamentaire