2 - La sculpture de Thasos. Corpus des reliefs II

Les héros – ces mortels dont les Grecs perpétuaient par un culte la
personnalité exceptionnelle – étaient particulièrement en honneur à
Thasos: on y célébrait tous les ans la fête, inconnue par ailleurs, des
Hèroxénia. Cela explique le grand nombre de reliefs à sujet héroïque
qu’on a découverts à Thasos depuis le milieu du XIXe siècle. Le présent
volume en rassemble plus de deux cents, inégalement répartis entre deux
thèmes: le cavalier et surtout le banqueteur, tous deux d’origine
aristocratique. Mieux que dans toute autre cité, on peut suivre à Thasos
l’évolution de ces thèmes pendant huit siècles. Jusqu’à l’époque
hellénistique, ces reliefs sont votifs: rares et ambitieux, ils sont
l’oeuvre de bons sculpteurs. Le grand relief à banquet d’Istanbul est un
des chefs d’oeuvre du genre, probablement issu du même milieu artistique
que le peintre Polygnote qui, au même moment, donne ses lettres de
noblesse à la peinture murale. Depuis la fin du IVe siècle, la
banalisation de l’héroïsation, progressivement étendue au commun des
mortels, fait passer ces reliefs du votif au funéraire, au prix de
remaniements dans leur morphologie et leur composition. Pour le
cavalier, le succès tardif du chasseur de sanglier est lié à l’essor, en
Grèce du Nord et dans les Balkans, du culte d’Hèrôn/s, dieu thrace
facilement assimilé au héros grec. Quant au banquet, dépouillé de ses
accessoires, ce n’est plus qu’un tableau de famille, ressassé par des
ateliers d’art funéraire au savoir-faire limité. The
heroes – mortals whom the Greeks worshiped in order to perpetuate their
strong personnality – took pride of place in Thasos: every year the city
celebrated the feast, otherwise unknown, of Heroxenia. This
explains the large number of heroic reliefs that have been discovered in
Thasos since the mid-nineteenth century. This volume brings together
over two hundred reliefs, unevenly divided between two themes: the
rider, and more importantly, the banqueter, both of aristocratic origin.
In Thasos, the evolution of these themes can be followed more closely
than in any other city, over eight centuries. Until the Hellenistic
period, these reliefs are votives: rare and ambitious, they are the work
of very skilled sculptors. The famous banquet relief from Thasos at the
Museum of Istanbul is one of the masterpieces of its kind, probably from
the same artistic background as the painter Polygnotos of Thasos, famous
for his mural compositions. From the end of the fourth century, the
spread of heroisation, progressively extended to the common people, sees
these reliefs move from votive to funerary, at the cost of changes to
their morphology and composition. For the rider, the late success of the
boar hunter is linked to the rise, in northern Greece and the Balkans,
of the cult of Heron/s, a Thracian god who can be easily assimilated
with the greek hero. As for the banquet, stripped of its accessories, it
becomes no more than a family scene, produced by workshops of funerary
art with limited skills.