Le capital et le travail dans les chaînes mondiales de valeur

La difficulté d'approvisionnement en équipements médicaux de base et en
denrées alimentaires dans plusieurs pays au début de la pandémie du COVID-19 a
montré une fois de plus la forte intégration et interdépendance de nos
économies où les chaînes mondiales de valeur (CMV) constituent une forme
d’organisation industrielle dominante. Grâce à celles-ci, les firmes leaders,
le plus souvent des multinationales des pays riches, organisent la production
à travers la soumission des firmes et des travailleur·euse·s du monde entier
en contrôlant les ressources stratégiques et le travail dans les CMV en
obtenant ainsi la part du lion des profits. La littérature dominante et les
organisations internationales affirment que la participation des entreprises
aux CMV permet d’élever les compétences, la valeur ajoutée de la production et
les profits et, de surcroît, d’améliorer la croissance économique et le bien-
être des travailleur·euse·s. Une récente littérature critique a remis en cause
cette vision en montrant comment les firmes leaders recherchent une
main-d’oeuvre précaire et à faible coût. Cependant, ces différentes études se
focalisent sur les secteurs à forte intensité de main-d’oeuvre dans le Sud et
sur une seule composante des CMV: le capital ou le travail.
Cet ouvrage vise à combler cette lacune en étudiant l’effet des CMV sur les
firmes et les travailleur·euse·s dans l’industrie suisse des machines, des
équipements électriques et des métaux (MEM). Sur la base d’une analyse
documentaire et de soixante entretiens approfondis avec des dirigeants et des
salariées de deux firmes leaders suisses et de trois soustraitants, ainsi que
des syndicats et des associations patronales, l’auteur met en évidence une
dynamique de double divergence par rapport aux effets étudiés dans la
littérature: la participation aux CMV dominées par les firmes leaders implique
une détérioration de la performance des firmes subordonnées, de l’emploi et du
travail dans l’industrie MEM.
L’auteur dévoile les mécanismes sous-jacents à cette dynamique et identifie
des pistes pour les surmonter, ce qui permet d’envisager les CMV comme une
organisation favorisante un développement économique au service du travail.