Rochefort, berceau de l'"Hermione"

Posée au milieu de marais que parcourent les méandres nonchalants de la Charente, Rochefort, 25 000 habitants, n'affiche qu'un peu plus de 300 ans d'histoire derrière elle, mais quelle histoire ! Née avec son arsenal maritime, fondé par Louis xiv en 1666, cette fille de la mer incarne la ville des innovations et des voyages par excellence. Même lorsqu'elle redécouvre son patrimoine, démesuré et constellé de lieux uniques qui lui ont valu son label « Ville d'Art et d'Histoire » dès 1987. Plus que tout autre, ce passé oblige comme en témoigne le dernier défi que s'est lancé une poignée de passionnés : la reconstruction de la célèbre frégate qu'emprunta La Fayette pour traverser l'Atlantique et aller annoncer le soutien de la France aux Insurgents américains ! Ce projet un peu fou mais grandiose est à l'image de tous ceux qui sont nés ici, sur les bords de la Charente, depuis le règne du Roi Soleil.